ANOREXIA

Anorexia nervosa

A anorexia nervosa é classificada como uma doença psiquiátrica, do grupo dos transtornos alimentares. As pessoas afetadas por ela se recusam a apresentar um peso considerado normal para sua idade e altura. Pessoas com anorexia apresentam um medo muito grande de ganhar peso e têm uma visão alterada de sua imagem corporal.
Há poucos dados sobre a freqüência da doença na população. É mais comum em mulheres. Aproximadamente 1% das adolescentes ou mulheres jovens apresentam anorexia, mas esse dado pode estar subestimado. Embora menos freqüente, também pode acontecer em adolescentes do sexo masculino

As possíveis causas da anorexia

A causa exata da anorexia nervosa é

desconhecida, mas atitudes sociais em relação à aparência corporal parecem ter um papel importante.
Contribuem para a doença fatores genéticos, constitucionais, psicológicos, traumas pessoais, estrutura familiar, fatores sociais e culturais. A maior parte dos casos apresenta envolvimento de mais de um fator.
A anorexia é uma doença do mundo ocidental mais freqüente em mulheres que trabalham como modelos, bailarinas ou outras profissões que exijam manutenção do peso. A puberdade, mortes na família e outros eventos estressantes são fatores que podem desencadear a doença. Outro ponto importante é a pressão familiar ou no trabalho para perder peso. Além disso, normalmente quem sofre de anorexia nervosa dá atenção aos comentários de outras pessoas sobre o seu peso. A anorexia nervosa usualmente acontece na adolescência ou na fase de adulto jovem. As mulheres brancas de alta escolaridade são as que apresentam maior risco da doença. Algumas teorias mostram uma correlação forte entre um padrão de comportamento dos pais que são muito exigentes em relação aos filhos e o risco da doença. Os filhos de pais autoritários, em vez de se rebelar, optam por procurar áreas em que eles tenham o controle como, por exemplo, em relação aos hábitos alimentares.

Sintomas

A maior parte das pessoas com anorexia nervosa se recusa a reconhecer que apresenta a doença. Os sintomas mais freqüentes incluem:
Peso pelo menos 15% abaixo do esperado, mas freqüentemente mais baixo ainda (reduções percentuais maiores);
Uso exagerado de laxativos, enemas, diuréticos ou vômitos provocados;
Auto-imposição de restrições alimentares que são escondidas do restante da família - o paciente inventa regras sobre a quantidade de comida que deve comer e a quantidade de atividade física que deve ser feita para contrabalançar a ingestão da comida;
Alterações menstruais;
Atrofia da musculatura esquelética;
Perda de gordura corporal;
Pressão arterial muito baixa;
Erosões dentárias em decorrência do vômito auto-induzido; a acidez do vômito corrói o esmalte dos dentes;
Pele amarelada;
Depressão.
Outros sintomas incluem sensação de empachamento (estufamento) após refeições muito pequenas, perda do interesse em sair com amigos, cansaço, sensação de frio, prisão de ventre e dor de estômago (dispepsia). Alguns pacientes também desenvolvem outras doenças, como a bulimia que é um outro tipo de transtorno alimentar que pode estar associado à anorexia.
A anorexia nervosa pode se manifestar de duas formas. Na primeira delas a pessoa perde peso e tem uma visão distorcida do próprio corpo. Neste caso a pessoa, apesar de se achar muito gorda, não faz exercício físico e nem abusa de laxativos, diuréticos e outros medicamentos. No segundo tipo, além de praticamente não se alimentar, a pessoa ainda pratica atividade física de forma exagerada e faz uso de medicamentos.

Diagnóstico

O diagnóstico de anorexia nervosa é de exclusão, ou seja, ele é feito após outras causas de perda de peso terem sido afastadas. Pode ser necessário pedir exames de sangue, como dosagens hormonais para pesquisar hipertireoidismo, doenças da adrenal e alterações menstruais.

Tratamento

O maior desafio no tratamento da anorexia nervosa é fazer a pessoa reconhecer que ela apresenta uma alteração do comportamento alimentar e que se trata de uma doença. O paciente com anorexia nervosa nega a doença. O reconhecimento da doença pode acontecer somente em fases muito avançadas da doença, em que os riscos para a saúde são muito elevados.
O objetivo principal do tratamento da anorexia nervosa é fazer com que a pessoa volte a se alimentar normalmente, com conseqüente ganho de peso. Para isso é necessário suporte de psicoterapia, uso de medicamentos antidepressivos, terapia comportamental e terapia familiar. Nos casos mais graves pode ser necessária a internação hospitalar com prescrição de nutrição parenteral por via endovenosa para que o paciente ganhe peso.
Há associações de pacientes com anorexia que podem ajudar no tratamento de pacientes com a doença. Pessoas com diagnóstico de anorexia e que conseguiram superar a doença podem ser um estímulo importante para as que ainda não conseguiram.

Prognóstico

O prognóstico da anorexia nervosa é ruim nos casos graves, com mortalidade de 10%. Mesmo nos casos que respondem positivamente ao tratamento é comum o aparecimento de recidivas. As mulheres mais jovens apresentam o melhor prognóstico. O tratamento deve ser mantido a longo prazo para evitar recidivas da doença mesmo que a pessoa já tenha recuperado parte do peso.
Nos casos graves, a perda de peso é muito grande (acima de 15%) com um tempo de duração da doença mais longo - há vários anos sem melhora, abuso de vômitos, laxativos, exercício físico e aparecimento de algumas complicações como infecções e demaios.
A morte acontece por infecções. Um dos casos mais marcantes no Brasil foi a morte da modelo Ana Carolina Reston, que morreu em 2006. Ela não tomava água, e isso fez surgirem cálculos renais. A presença de um cálculo aumenta o risco de infecção em uma pessoa com baixa imunidade. A infecção vira sistêmica.
Outra causa freqüente de morte são as arritmias. O vômito induzido espolia potássio. Um nível baixo de potássio causa arritmias.

Quando suspeitar que alguém próximo a você tem anorexia?

Se sua filha começar a restringir a ingestão de alimentos às refeições, fazer muita atividade física, e se preocupar excessivamente com o peso, você deve ficar alerta em relação à anorexia e procurar ajuda médica se necessário. O diagnóstico precoce no início da perda de peso pode reduzir a gravidade da doença e melhorar o prognóstico.
Quando alguém com diagnóstico ou suspeita de anorexia nervosa apresentar desmaios, pulso irregular ou convulsões, deve ser encaminhado ao pronto-socorro porque há risco de complicações graves e morte.

Há como prevenir a anorexia?

É muito difícil prevenir a anorexia nervosa. É muito importante, dentro do próprio seio familiar, incentivar uma atitude positiva e realista em relação à dieta e à prática de atividade física. Já em se tratando de uma pessoa com preocupação excessiva com o seu próprio peso peso, um aconselhamento precoce com profissional qualificado pode evitar a doença.

Complicações decorrentes da anorexia nervosa

As complicações mais freqüentes incluem:
- desidratação grave que pode evoluir para choque hipovolêmico (incapacidade de manter a pressão arterial pela falta de ingestão de líquidos);
- alteração do equilíbrio hidro-eletrolítico: o balanço hidro-eletrolítico do corpo humano depende de vários íons como sódio, potássio e cloreto; na anorexia nervosa, os vômitos provocados, o uso de laxantes e a falta de ingestão de líquidos podem levar a alterações importantes desses íons que podem causar arritmias cardíacas e convulsões;
- arritmias cardíacas;
- desnutrição grave e suas conseqüências, como aumento do risco de infecções generalizadas;
- alterações da função da tireóide: muitos pacientes com a doença podem fazer uso de hormônio tireoidiano como uma forma de perder peso;
- aparecimento de lanugem semelhante à que existe nos bebês;
- inchaço (edema);
- diminuição dos leucócitos (glóbulos brancos) com risco de aparecimento de infecções;
- alterações renais com aparecimento de calculose e infecções de trato urinário pela ingestão insuficiente de líquidos;
- osteoporose;
- aumento da freqüência de suicídio.